爽やかな秋晴れの10月16日。
今泉球場にてFor Dreams Cupが行われました。
「バント禁止」「三つ巴のリーグ戦」という斬新なルールが盛り込まれた大会で、ライナーズは昨年に続き2年連続で出場する機会をいただきました。
その大会の結果を34枚の写真とともに報告します。＊諸事情により写真は2試合目のみです
1試合目
1試合目の対戦相手は三郷タイフーン。
西武ライオンズで活躍する滝沢夏央選手を輩出したチームとして有名です。
現チームも今夏の県大会を制覇し、全国大会に出場するなど県内屈指の実績を誇ります。
試合結果は2-14と負けてしまいましたが、最終回に2点を返すなどライナーズメンバーも意地を見せました。
そして2試合目、上越オーシャンズ戦。
球数制限に加え「俺も投げたい」という選手もいたことで、1試合目に投げた３投手を温存して臨みました。
2試合目
2試合目の先発：しんた。
先日の新人戦でも登板しており、来年のエース候補の1人です。
この日は制球に苦しんだか、球数がかさんでしまい2回途中で降板。
２番手に、大会初登板：だいきが登板します。
大会初登板で緊張したかもしれません。
それでも2回表を投げ抜き、３番手：かけるに託します。
また、この試合で際立ったのが内外野メンバーのバックアップです。
序盤で失点を重ね3回までに2ケタ失点を喫しますが、それでも声を絶やさず好プレーで初モノづくしのバッテリーを盛り立てました。
ここで作ったムードが、後の反撃へと繋がっていきます。
猛反撃
3回表終了時点で3-13と10点差を追いかける苦しい展開。
普通なら諦めてもおかしくない展開ですが、ここから猛反撃が始まります。
まず4番：はやと、5番：しゅんの連続長打で1点を返しコールド負けを回避。
さらに7番：かけるもライトへの長打を放ち、さらに1点を返すことに成功。
反撃ムードがいよいよ高まります。
4〜5回表は３番手：かけるが続投。
守備陣の頑張りもあって4〜5回を無失点で切り抜けます。
４〜5回裏
4回裏、２アウトランナー無し。
無得点で終わりたくない状況で打順は3番：とわ。
ここで、左中間を深々と破る長打。
この打球で、とわは一気にホームへ。
ランニングホームランとなり1点を追加。
ベンチでは選手がハイタッチでお出迎え。
そして5回裏(最終回)。
今度は先頭バッター：しゅんが、左中間に弾丸ライナーを放ちます。
またしても選手総出でお出迎え。
反撃ムードは最高潮に。
この後、6番：りゅうせいが出塁→盗塁でチャンスメーク。
7番：かけるは、２打席連続となるライト方向へのタイムリー。
さらに途中出場の3年生：とむ、9番：しんたが四死球で出塁。
打席にはこの日２ベースを放っている1番：だいき。
完璧にとらえた打球は左中間へ。
タイムリー２ベースとなります。
2試合目の結果
中盤から終盤にかけて猛反撃で魅せたライナーズ。
| チーム | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 計 | |
| オーシャンズ | 4 | 4 | 5 | 0 | 0 | 13 | |
| ライナーズ | 0 | 3 | 2 | 1 | 3 | 9 |
しかし、序盤の失点が響き結果は9-13。
追い上げましたが残念ながら敗れてしまいました。
負けた悔しさがある一方、手応えもつかんだ一戦となったのではないでしょうか。
監督が兼ねてから掲げていた「勝つ」ことへの貪欲さが、この日の選手たちから溢れていました。
「(ルール上は良くないんですが)ベンチから飛び出して仲間を祝福する」シーンに象徴されるように、監督コーチ陣からの指示が無くても選手同士が声を掛け合う、自身のプレーを振り返り工夫する、といった姿が印象的でした。
理想と現実との「ズレ」に苦しんだ時期もありましたが、6年生5人を中心に理想的なチームに大きく近づけた気がします。
残す大会はいよいよ少ないですが、このまま駆け抜けていってほしいと願います。
最後に、応援・運営サポートしてくださった皆様ありがとうございました。
また、大会を運営してくださった上越ボーイズの関係者の皆様。
おかげさまで貴重な経験を積めました！ありがとうございました！
今回は以上です。
